4月15日，第十六届中国日报社“21世纪• 新东方杯”全国中学生英语演讲比赛高中组迎来了最终轮的角逐。对于成功闯入总决赛的12名选手来说，从参加半决赛的86名强劲对手中脱颖而出已然不易，而今天迎接他们的将会是更加激烈的比拼，因为小编提前采访了两位总决赛评委，两人不约而同用“challenge”这个词来形容总决赛话题——AI: A terrible beauty is born?

在英国文化教育协会(British Council)语言发展部华东区总监Matthew Shean看来，用这一话题作为总决赛的挑战最合适不过了（This topic is worthy as a challenge）。尽管选手们已经十分优秀，但一定没有人觉得该话题是小菜一碟，因为正反两方面可以讲的内容都有很多，例如虽然中国在人工智能方面的发展让大家引以为豪，但背后也有对人工智能带来潜在威胁的忧虑。选手们需要用尽浑身解数与话题周旋(It really draws on everything they’ve got, mentally and linguistically to be able to handle this topic well)，这样一来，每个人的能力将会毫无保留地呈现在演讲台上，其中的差距也会自然而然地显露出来(It’s a great topic to separate “the good” from “the best of the best”)。

英国文化教育协会(British Council)语言发展部华东区总监Matthew Shean

中国传媒大学教授、新闻传播学部副学部长吴敏苏已经是第十六年在“21世纪杯”演讲比赛担任评委，她认为其实每年演讲比赛的题目设置都非常具有挑战性，也很出人意料，因为它们常常不是为了得到一个“yes”或“no”的答案，而是要让选手去思考。“You never expect what the answers will be,” 她说。

但吴老师也提到，她能看出来每年的选手中有很多人具备critical thinking的能力，让她印象尤其深刻的是去年高中组的冠军陈逸贤，他不但发言的内容新颖独特，思维逻辑也非常清晰，无论评委们怎样问都难不倒他。“所以说，‘challenge’不光在于话题，不光只有选手可以体会到，我们作为老师，遇见这样优秀的学生，对我们来说也觉得是一种挑战。”

中国传媒大学教授、新闻传播学部副学部长吴敏苏