3月24日上午，第十七届中国日报社“21世纪•VIPKID杯”中学生英语演讲大会初中组总决选在杭州国际博览中心举行。12位选手面对决选题目“No Cross，No Crown”展开激烈的角逐。赛前，上海WLSA复旦国际高中外方校长，英国伊顿公学前任校长的Tony Little先生接受了《二十一世纪学生英文报》记者的采访。作为初中组总决选评委的他，对于本次演讲题目有如下看法：

“这个话题对于年轻人来说有点困难，但的确是个很好的话题，和英语中的习语‘no pain, no gain(一分耕耘一分收获)’有异曲同工之妙，意思是如果你没有做好准备去承担失败的风险，没有做好准备面对前方的问题和困难，就不会成功。我希望看到参赛选手们思路清晰，有条理地进行论证，并且通过一些例子来支撑自己的观点。最重要的是，我希望看到选手们和观众互动起来，除了演讲外，还要注意与观众交流，比如通过眼神交流，肢体语言等等，语言之外的表达也很重要。“

他又补充说道：“公众演讲非常重要，但应明确你所说的公众演讲是何含义。准备一场好的演讲的确是一种能力，但是对于这场比赛而言并不重要。重要的是你能够迅速反应，随机应变地回答问题，能够用不同的语言形式来表达不同的观点。敏捷的思维对于世界上每个学生来说都很重要，对于中国学生来说尤其意义重大。中国的教育体制在很多方面都相当完善，但是对于在外留学的中国学生来说，思维敏捷度的训练尤为关键。如果中国学生能够用英语流畅地表达、沟通，如果他们的演讲能力能够和学习能力一样强，他们将无往不胜。”