历时八个多月精心筹备和组织的第九届“21世纪·外教社杯”全国英语演讲比赛带着初赛、预赛的余温走到了决赛的前台，今天，大赛在湖北省武汉国际会展中心隆重举行。本届比赛由中国日报社与上海外语教育出版社联手举办，英文《21世纪报》承办。

　　从全国四大地区预赛中脱颖而出的24名英语高手与第八届全国英语演讲比赛前十名学校选派的选手以及本次比赛特邀的澳门选手参加了今天的决赛。比赛形式由国际演讲比赛通用的已备演讲、即兴演讲和答问三部分组成。已备演讲的题目为“市场竞争时代的大学教育：当今大学生所面临的机遇和挑战”（College Education in Today's Competitive World: Challenges and Opportunities for Students）；即兴演讲由选手选择题号后针对不同的话题即兴阐述自己的观点；之后是三名中外评委提问，考察选手的反应和答题逻辑性。选手们以流利的英语从不同的角度阐发了对当今大学生所面临的机遇和挑战的认识与感想，并以潇洒自如的演讲风格展现了21世纪大学生蓬勃向上的精神风貌，给现场逾千名观众留下了深刻印象。

　　经过紧张激烈的角逐，来自南京大学的洪晔以其出色的表现脱颖而出，一举捧走“21世纪·外教社杯”，并将赴英国进行为期两周的修学访问。她还同时获得“最具潜力奖”和“外教社最具创意奖”，并将代表中国参加今年五月在英国伦敦举办的国际英语演讲比赛。

　　与此同时，另有5名获奖选手分别赢得赴英国、澳大利亚和新加坡进行短期修学访问的机会。此外，所有选手和指导教师将获得荣誉证书和英文图书奖品。所有指导教师还将被接收为美国国际英语教师协会（TESOL）的会员。

　　演讲比赛结束后，主办方将于4月9日组织召开21世纪国际英语教学论坛。届时，来自美国国际英语教师协会、美国亚利桑那州大学、美国教育考试中心、美国威斯康星大学、英国伦敦大学、英国贝尔语言学校、剑桥大学出版社、澳大利亚麦夸里大学的英语教学专家将就公众演讲技巧和英语教学、考试的最新发展动态举办专场讲座。

此外，中国日报社《21世纪报》将于2004年4月10日成立“21世纪全国大学英语报刊教学协会”。该“协会”联合21世纪全国中学英语报刊教学协会和全国高校英语报刊教学研究会并与各省、市、区英语教研部门密切配合，以在全国范围内建立和发展英语报刊阅读实验学校和英语报刊阅读实验班为主要任务，积极开展英语报刊教学实验和研究，开展国内外学术交流活动，及时介绍国内外英语报刊阅读教学的先进理论和方法，以“科研带动教学”，促进我国英语教育的改革和发展。

　　中国日报社从1996年发起并已成功地在北京、上海、广州、成都和南京举办了八届“21世纪杯”全国英语演讲比赛。该项赛事是目前国内规格最高的英语演讲比赛，代表了我国英语口语的教学水平，推动了我国的英语教学事业，得到国际英语教学权威机构的支持和重视，已成为每年五月在英国举行的国际英语演讲比赛的中国区选拔赛。此前，“21世纪杯”全国英语演讲比赛的获奖选手曾在1996年5月、1999年5月和2002年5月伦敦国际英语联合会举办的国际英语演讲比赛中获得第一名和最佳非英语国家选手奖，在国内外引起强烈反响。

　　本届比赛还得到了国际英语联合会、美国国际英语教师协会、美国教育考试中心、剑桥大学ESOL考试部、剑桥大学出版社、英国贝尔语言学校、澳大利亚麦夸里大学、麦格劳希尔教育出版公司、新加坡时信出版集团和湖北电视台的大力支持与帮助。